循環器科はおもに心臓病や血管の病気の専門科です。高血圧、糖尿病、喫煙習慣、高脂血症などの循環器疾患のリスクの大きい人は、定期的に循環器科の診察と指導を受けると無難です。

おもな対象疾患は、「虚血性心疾患（狭心症や心筋梗塞など）」、「心臓弁膜症」、「不整脈」、「拡張型心筋症や肥大型心筋症」、「感染性心内膜炎」、「心筋炎」、「心膜炎」、「いろいろな基礎疾患による心不全」などの心臓疾患や、「高血圧症」、「大動脈瘤」、「静脈血栓症」、「心臓由来の動脈塞栓（脳塞栓症）」、「肺梗塞」などです。これらを診断し、他の疾患と鑑別し、治療や再発予防を行います。動脈硬化の合併症としておこる病気が多いので、動脈硬化を促進する「糖尿病」、「高脂血症」や心臓内にできた血の塊（血栓）が流れて、脳動脈がつまり起こる「脳梗塞（脳塞栓）」なども関連疾患として、同時に診察・治療する機会が多いです。

心房細動について

心房細動は不整脈の1つです！

心房細動は、心臓の動きが突然激しくなったり、滞ったり、乱れたりする「不整脈」の1つです。 心臓には、左右にそれぞれ「心室」と「心房」と呼ばれる部屋があります。心房がぶるぶると細かく震え、心臓が規則正しく動かない状態を「心房細動」と言います。

心臓の病気、高血圧、糖尿病などが原因に！

心房細動の原因には、大きく分けて2つあります。1つは、高血圧や糖尿病、心臓の病気などが原因です。もう1つは生活習慣です。それ以外に、ストレスや加齢も原因となります。

心房細動の症状や心臓の状態、心臓以外の病気がないか調べます。

• 問診

  病気の有無やその程度、日常生活の状況などについて尋ねます。

• 血液検査

  不整脈を調べる検査です。携帯型のホルダー心電図を着けて普段の生活をしてもらい、24時間記録をとる場合もあります。

• 心電図

  病気の有無やその程度、日常生活の状況などについて尋ねます。

• レントゲン

  胸部レントゲンにより、心臓の大きさや、心臓の病気が他に無いか調べます。

• 超音波検査

  心臓の動きを調べます。

心房細動の治療は３つのステップで行ないます。

• STEP01

  心房細動の原因を取り除く

• STEP02

  脳梗塞を予防する

• STEP03

  心房細動そのものを治療する

心不全について

心不全では、病名ではなく、心臓のポンプとしての機能が低下して、全身の臓器が必要とする血液を十分に提供できなくなった状態のことです。原因としては、心筋梗塞や心筋症、弁膜症など、心臓の機能を低下させる病気などが考えられます。これまで、心不全の多くは、左心室の収縮機能が低下し、十分な血液を送り出すことができなくなる「収縮不全」と考えられていました。しかし、最近の研究から、高齢者では、心不全の症状があるにもかかわらず、 収縮機能は正常に保たれた「拡張不全」というタイプの心不全が多いことが分かってきました。拡張不全は、高齢者、女性、基礎疾患として高血圧·糖尿病·心臓の病気などを持っている人に多いという特徴があります。通常の検査では見つかりにくく、放置したまま重症化してしまうこともあり、収縮機能が正常だからといって決して安心はできません。

拡張不全かどうかは、心エコー検査や血液検査の脳性ナトリウム利尿ペプチド（BNP）測定などによって診断します。

初期段階に気づけば、多くの場合、お薬だけで症状の改善することができます。治療薬としては、血管を広げ、心臓の血流を改善させる硝酸薬、尿の排泄を促進する利尿薬のほか、ACE阻害薬やARBなどのレニン·アンジオテンシン系阻害薬が用いられます。

心不全では、心臓だけでなく、全身にさまざまな症状が現れます。代表的な症状は、息切れ、動悸、むくみなどです。初期のうちは、階段や坂道を登ったときに息切れがする程度ですが、症状が進行すると、安静にしていても息苦しくなります。動悸や息切れは、心不全だけでなく、狭心症や不整脈、さらに呼吸器疾患など心臓以外の病気も疑われますので、わずかな症状も見逃さず、早めに医療機関を受診しましょう。

運動負荷心電図では分からない！突然死にもつながる!!

狭心症は、心臓に酸素や栄養を送っている冠動脈が狭くなって、一時的に心臓に十分な血液が行き届かなくなる病気で、胸痛や圧迫感などの症状が起こります。冠動脈が狭くなる原因によって、労作性狭心症と冠攣縮性狭心症の二つに大別されます。労作性狭心症が運動などの動作をした時に起こるのに対し、冠攣縮性狭心症は、就寝中などの安静時も起こるため、安静狭心症と呼ばれることもあります。「冠攣縮」とは冠動脈のけいれんのことで、瞬間的に起こるため、病院で心電図検査を行なってもほとんど見つかりません。しかし、狭心症の６割に冠攣縮が関与しているといわれ、突然死も起こす恐ろしい病気であり、さらに日本人の冠攣縮性狭心症は欧米人に比べて約３倍多いといわれていることからも、早期発見、早期治療が大切です。

こんな人は要注意!!

冠攣縮は男性に起こりやすく、特に喫煙は大きな危険因子であることがわかっていますので、まずは禁煙を心がけてください。そのほか、不眠、過労、ストレス、アルコールの飲みすぎなども発作の誘因となります。これらは、動脈硬化を進める原因にもなりますので、生活習慣を見直し、改善するように努力しましょう。